Presentación de Álvaro Thomas por Javier Echeverri para el homenaje de la SCA - Cauca (2011)

 

ÁLVARO THOMAS MOSQUERA
Popayán (1936)

 

Arquitectura Universidad Nacional de Colombia – Bogotá. Culmina en la Universidad del Valle (1964) con Tesis Laureada, coordinador de grupo. Se orienta hacia el diseño ambiental al escuchar en Cali que la arquitectura era “un problema de diseño y calidad ambiental” -debate entre Heladio Muñoz y E. Sacriste, arquitecto (visitante (1962).

Esa “zarandeada conceptual”, como gusta recordarlo, lo llevó a especializarse vertical y horizontalmente: Tecnología de la Edificación (Bouwcentrum – Holanda); Urbanismo (APUR, Atelier Parisien d´Uranisme-municipalidad de Paris); Teoría de la Arquitectura (InstitutoAndrea Palladio – Vicenza Italia). En lo transversal: autodidacta en  música (flautista grupo “Los tercos”), pintura, antropología, teología, ecología. Especialista en Salud Pública y Magister en Comunicación y Diseño Cultural.

Asesor del seminario de Lucien Petit: “Urbanismo en Latinoamércia” (Escuela de Altos Estudios de la América Latina-Paris). Profesor en la UP3 (Unité Pédagogique d´Architecture No 3, Versalles Francia).  Durante casi 34 años, labor docente, investigativa y de extensión en la Universidad del Valle (arquitectura, salud, comunicación).

Ensayista, conferencista y panelista.  Su obra aparece en múltiples publicaciones. Autor y editor con R.Ramírez de la crónica experimental “El tratado de la silla”. Coautor de textos donde explora el tema ambiental en relación con el diseño, la historia, la cultura y la evolución espacial.  Con Pedro Supelano desarrolló el “Sistema Tendinoso” de construcción donde se acuñó el concepto de tecnocultura (1988). En su obra, investiga “cómo integrar a través del diseño, la lógica local de lo que queda fácil a la tecnología mundial”. Prepara el “Tratado del Zapatao” y el libro “La Madera Puente entre Culturas”. Su obra más reciente, "Fachada e Interlocución" (Univalle, 2008), pretende demostrar la conexión entre la arquitectura del mundo y el tiempo del lugar, a partir de una indagación histórica, estética, arquitectónica, antropológica, y tecnocultural, del caso de la ciudad de Cali.

 

Reconoce “en papá, ingeniero para quien carreteras, territorios y pobladores eran inseparables”; en Silvio Yepes Agredo, “mi profesor de Biología en quinto de primaria”; en Alvar Aalto “descubierto cuando rumbaba el funcionalismo siendo primíparo”; en Heladio Muñoz “inolvidable docente en Univalle” y en el arquitecto Severiano-Mario Porto, “recomendado por un policía vial en Manaus”, lecciones para entender el diseño amarrado al tiempo del lugar. Frustración: no haber tenido condiciones políticas para culminar el ajuste del objeto de la Facultad de Arquitectura de la Universidad del Valle, proceso abortado.  Se trataba de transformarla en Facultad de Diseño Ambiental (Decanatura Fabio E. Torres P. 1989). Contacto permanente con Emilio Schutz Pichul -”amigo y referencia  iniguanable”- a quein recurre cuando “los conceptos se cargan de neblina y toca vivificar momentos de sequedad intelectual”.

Esbozo para entrevista:

Hay que destacar 3 aspectos de su personalidad:

 

·       Como arquitecto o profesional

·       Como docente

·       Como humanista

 

Cada una de ellas tiene varios matices, ya que la personalidad de Thomas es la de un ser muy complejo.

Como arquitecto hay que hacer una extensión al diseño, el arte y la comunicación, y también la música

Arquitecto de un altísimo vuelo creativo, un noble sentido del lugar, una precisa idea del tiempo, un innovador “tecno-cultural” como a él le gusta afirmarse. En su propuesta de los muros tendinosos logra conjugar una solución técnica muy particualr anclada en lo local para dar respuesta a problemas universales de la arquitectura, y consolidar una estética absolutamente original, en el sentido más amplio de éste término. La madera es el material objeto de sus búsquedas.

Como diseñador se aproxima al ejercicio del diseño por todas sus modalidades, especialmente el diseño gráfico, visto más como un problema de comunicación antes que uno estético. Afiches, logotipos, panfletos, ensayos, caricaturas, son una constante en su obra.

Su obra como arquitecto (al igual que el diseño), también devela un interés por comprobar desde este singular y autónomo oficio, sus ideas sobre la comunicación, especialmente la masificación de los significados en la cultura actual, y la descorporeidad del sustrato arquitectónico o material. Esta combinación es bastante especial y arrojada, y saca de las líneas aceptadas por la moda o el establecimiento su trabajo, precio muy alto que se paga para elevarse por encima de veleidades comerciales, y que le permite proyectar su trabajo como un legado de valor universal.

Como artista, por fuera de la inevitable connotación artística sin proponérselo de  todo su trabajo profesional, está constantemente ejerciendo el arte de pintor, particularmente el dibujo en técnicas muy variadas, que más como un divertimento plástico lo utiliza como un prácticum reflexivo de sus inquietudes existenciales. Finalmente, la música es el solaz de todo su pensamiento creativo, en donde explora con la flauta sus ideas siempre divergentes y alternativas.

Como docente su trayectoria es muy amplia, y su legado muy vasto. Siempre profesor raso, nunca que yo recuerde aspirando a una carrera administrativa. Mis recuerdos de él son al mismo tiempo como estudiante, y colega de trabajo. Hoy en día me considero todavía su estudiante, antes que colega o amigo. Y con esto quiero explicar la sangre docente que corre por sus venas. Thomas es el maestro por excelencia: escucha, propone, otorga, proyecta, el trabajo de sus estudiantes. En este sentido se adelanta al tiempo, no tiene interés en enseñar nada, solo le importa que sus estudiantes aprendan, sus reflexiones absolutamente personales son el hilo conductor de ese proceso que antes llamábamos de “enseñanza-aprendizaje”, pero que en su caso particular es lo que hoy en día llamamos “aprendizaje significativo”.

Y digo que su trayectoria es muy amplia porque son 34 años taller tras taller, proyecto tras proyecto, estudiante por estudiante, entregado al mismo propósito, en una permanente búsqueda dialéctica del mejoramiento del proceso educativo. De este trabajo se nutre entonces el quehacer académico no solo en los talleres, sino en la planeación educativa, como profesor raso aportando permanentemente a la discusión y configuración de las políticas educativas en la Universidad del Valle.

Obviamente, para las inquietudes intelectuales de una persona como Thomas, su práctica docente trasciende el área de arquitectura, y se proyecta a otras áreas de la universidad, comunicación, salud, teatro, etc.

Como humanista queremos decir que Thomas es el humanista por excelencia, un ser profundamente universal con los pies muy bien puestos en su tierra, que ejercita en cada uno de sus actos una moral sustentada en el ser humano, a quien admira y respeta profundamente. La complejidad de la relación hombre, territorio y cultura es en el fondo el eje de todo su trabajo como profesional y docente. Todo esto lo llevará a la construcción de un discurso propio, cargado de un profundo sentido ético de la vida, el cual quedará plasmado en su obra escrita, compuesta de gran cantidad de ensayos, artículos, libros, así como también en su participación en innumerables foros como panelista y conferencista.

En síntesis, es Thomas un ser polifacético absolutamente trascendente, pos renacentista, “futo moderno”, queriendo decir con esto último que tiene la personalidad de lo que en el futuro –en cualquier futuro-- entenderán como moderno.

 

Javier Echeverri
2011/09/01